Der Besucher - Roman by Sarah Waters

Author:Sarah Waters
Language: deu
Format: epub
Tags: Roman
Publisher: Verlagsgruppe Luebbe GmbH Co KG

An diesen Seufzer erinnerte ich mich ein paar Tage später wieder, als ich meine Planungen für den Ärzteball des Kreiskrankenhauses machte. Der alljährliche Ball wurde veranstaltet, um Spenden zu sammeln, und bis auf die ganz jungen Leute nahm ihn niemand besonders wichtig, doch die ortsansässigen Ärzte ließen es sich trotzdem nicht nehmen, in Begleitung ihrer Ehefrauen und erwachsenen Kinder hinzugehen. Wir Ärzte aus Lidcote wechselten uns mit der Teilnahme ab. Dieses Jahr war die Reihe an Graham und mir, während unser Stellvertreter Frank Wise und Dr. Seeleys Praxispartner Morrison Bereitschaft hatten. Als Junggeselle stand es mir frei, ein oder zwei Gäste meiner Wahl mitzubringen, und vor ein paar Monaten noch hatte ich tatsächlich überlegt, ob ich Mrs. Ayres bitten solle, mich zu begleiten. Nun, wo es ihr gesundheitlich so schlecht ging, kam ihr Mitkommen natürlich nicht in Betracht, doch ich dachte mir, dass Caroline vielleicht bereit wäre, mich zu begleiten – und sei es nur, um mal einen Abend außerhalb von Hundreds zu verbringen. Natürlich war es ebenso gut möglich, dass sie verärgert reagieren würde, wenn ich sie quasi auf die letzte Minute zu einem Ball einlud, der im Grunde genommen eine Arbeitsveranstaltung war, und ich kämpfte mit mir, ob ich sie fragen sollte oder nicht. Doch ich hatte nicht mit ihrem Sinn für Ironie gerechnet.

»Ein Ärzteball!«, sagte sie erfreut, als ich sie schließlich anrief und einlud. »Oh, ja! Da würde ich sehr gern mitkommen.«

»Sind Sie sicher? Es ist wirklich nichts Tolles. Und eigentlich ist es auch eher ein Schwestern- als ein Ärzteball. Üblicherweise sind viel mehr Frauen da als Männer.«

»Das kann ich mir vorstellen! Und ich wette, sie sind alle ganz rot vor Aufregung und hysterisch, dass sie endlich mal von der Station loskommen, genau wie die jungen Frauen bei den Wrens, wenn es zu den Feiern der Marine ging. Bestimmt trinkt die Oberschwester zu viel und blamiert sich mit dem Chirurgen! Ach bitte, sagen Sie schon, dass es so ist!«

»Nur die Ruhe«, sagte ich. »Sonst gibt es ja keine Überraschungen mehr!«

Sie lachte, und ich konnte selbst über die Störungen in der Telefonleitung hinweg hören, dass sie sich ehrlich freute. Ich weiß nicht, ob sie noch andere Hintergedanken hatte, als sie zustimmte, mich zu begleiten. Für eine unverheiratete Frau ihres Alters wäre es schließlich völlig normal gewesen, auch an die alleinstehenden Männer zu denken, die ihr bei einer solchen Tanzveranstaltung über den Weg laufen könnten. Doch falls ihr derartige Gedanken kamen, verbarg sie sie gut. Vielleicht hatte die demütigende Erfahrung mit Mr. Morley sie gelehrt, vorsichtig zu sein. Sie sprach über den Ball, als würden sie und ich dort bloß ein paar ältliche Zuschauer sein. Und als ich sie an besagtem Abend abholte, war sie recht unauffällig gekleidet. Sie trug ein olivgrünes, ärmelloses Ballkleid, das Haar hing offen und glatt herunter, sie trug keinerlei Schmuck und im Gesicht nur wenig Make-up.

Mrs. Ayres blieb im kleinen Salon zurück, war jedoch offensichtlich gar nicht unzufrieden, mal einen Abend für sich allein zu haben. Sie hatte ein Tablett auf dem Schoß und

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